Przewlekłe schorzenia układu oddechowego jak astma oskrzelowa, przewlekłe zapalenia oskrzeli, mukowiscydoza wymagają fizjoterapii oddechowej. Jest ona nieodłącznym elementem całościowego postępowania leczniczo- terapeutycznego. Fizjoterapia klatki piersiowej polega na właściwym połączeniu inhalacji z drenażem oskrzeli, co ma za zadanie efektywnie usunąć nadmiar zalegającej wydzieliny. Zabiegi te poprawiają drożność oskrzeli, a co się z tym wiąże usprawniają wentylację płuc. W fizjoterapii oddechowej wykorzystuje się ćwiczenia oddechowe, które maja na celu wzmocnić siłę i elastyczność mięśni odpowiedzialnych za oddychanie. Ponadto ćwiczenia oddechowe wpływają na prawidłowy rozwój klatki piersiowej i postawy rosnącego dziecka. Właściwie wykonany masaż mięśni oddechowych rozluźnia powięzi i mięśnie w nich leżące, dzięki czemu zmniejsza częstotliwość napadów duszności i ich nasilenie.
Sprawność układu oddechowego ma decydujący wpływ na prawidłowe funkcjonowanie organizmu dziecka, a celem fizjoterapii jest podtrzymanie i poprawa tej sprawności.